一回到王府，繆寧就跑到書房去找柴亦軒了。 (1)
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柴亦軒一如往常，手中持著書卷，雅靜地伏在案前，認真看書的樣子很迷人。
“寧寧回來了。”柴亦軒擡首對她笑。
“嗯。”繆寧應了聲，微愁著臉，來到柴亦軒身側坐下。
柴亦軒放下書本，將上身轉向繆寧：“你去找落姑娘討教消氣的方法，此行還順利嗎？”
繆寧抿抿唇，驀地摟住柴亦軒的頸，瘋狂吻他。
吻完後，繆寧平靜道：“妾身的氣消了。”
柴亦軒：“……”
親一親，就能解氣？
繆寧觸摸著柴亦軒的手，她的手心熱得直出汗，柴亦軒的手卻冷得像冰塊。
“王爺的手好涼，又不舒服了嗎？”
柴亦軒將繆寧攬到懷中，溫柔道：“還好。”
繆寧的心頓時揪了起來，平添一種無力感，不想說話，只沈默地靠在柴亦軒的胸脯上。
畢竟是在體內積聚了十幾年的毒，哪能這麽容易解除呢。
只能慢慢來。
☆、空虛
京城。
輾轉數月，朝堂上已變了天。
嘉慶帝聽取太後的建議，下旨削去曾濤的左相一職，改封俞辰飛為左相。
對此，身為曾濤嫡長女的皇後竟也表示讚同。
朝中大臣驚愕之餘，也只敢在私底下議論此事，明面上不敢多言。
現如今，朝野上下無人不知，俞辰飛是太後身邊的大紅人，深得太後的青睞和信任。
可眾人卻不曉得俞辰飛具體是如何取悅太後的，連嘉慶帝都是雲裏霧裏。
有人暗暗懷疑，俞辰飛是太後的入幕之賓。自從先帝柴喻臨駕崩，太後已有十幾年未接近過男子，想必心思早就開始飄移了。
太後今年四十有二，雖正處在美人垂暮的尷尬年紀，但太後的容顏卻被養護得精致不衰，完全看不出歲月的痕跡，只比那些十五六歲的青澀小姑娘多了幾分成熟和滄桑。
也難怪俞辰飛會甘願選擇這個捷徑來升官。
當然，這僅僅只是一種合理的揣測。
惠壽宮。
珠簾錦繡之間，一頂龍鳳紋香爐中正焚著羽仙香，此香怡神寧心，聞起來確有羽化登仙之感。
羽仙香是一名吳姓道師所制，太後尊稱其為吳天師。吳天師不僅會制香，還會煉丹，道法高深莫測，太後信以為神。而這位通曉天地玄機的吳天師，正是俞辰飛向太後引薦的。
自打吳天師來到惠壽宮，太後就過上了修仙的生活。
……
大太監傳稟道：“太後，俞丞相求見。”
倚躺在軟榻上的太後微啟紅唇，慵懶道：“讓他進來。”
片刻後，俞辰飛手持一卷白玉畫軸走了進來，恭敬行禮：“微臣參見太後。”
太後合眸道：“免禮。”
俞辰飛伏低身子，把手中的畫軸呈上：“臣此次前往惠壽宮，是想將這幅繡畫獻給太後，望太後能夠喜歡。”
太後對身旁的大太監點了個頭。
大太監接過畫軸，拿到近處，慢慢展開給太後看。
像是受了某種刺激，養神中的太後一瞬坐起，驟然從大太監手裏奪過畫卷，伸手摩挲著畫面，眼神變得非常熾烈，充滿了迷戀。
這幅畫是用上乘的彩色絲線繡成，針法密度、精度極高，顏色鮮亮，質地柔和，摸起來特別舒服、特別真實。
畫中所繡並非引人入勝的美景，而是一個鮮活逼真的人。
——英年早逝的先帝，柴喻臨。
太後凝視著繡畫，眼眶微濕地嘆息道：“也只有天上的帝君，才會擁有這般風采。”
俞辰飛附和一句：“太後說得是。”
打開一個小小的丹鼎，從裏面拈了枚金丹餵進口中，太後道：“俞辰飛，你送的東西很合哀家心意。望你日後能琢磨出更多別出心裁的禮物，哀家等你表現。”
俞辰飛躬身笑言：“臣定竭盡所能。”
“哀家有些乏了，你退下吧。”
“是，臣告退。”
每回獻了禮物就被打發走，這是俞辰飛在太後這邊常有的待遇，並沒有別人想象中那般優越。但他從來不惱，只因他已窺透太後的弱點，太後早在他的算計之中了。
俞辰飛退出惠壽宮已久，太後仍忘我地沈醉在那幅繡畫中。
“他們害死了你，你卻要我容忍他們繼續活在世上……”
俞辰飛一回到左相府，就賞了曾如雪兩個耳光，只因曾如雪瞪了他一眼。
而今的曾如雪已褪去昔日的貴女光彩，成為一個卑賤的丫鬟。從她為俞辰飛生下孩子的那一日起，俞辰飛每天都在折磨她，幾乎是往死裏整她。有一段時間她實在受不了了，萌生出逃跑的念頭，沒想到剛逃出去就被抓了回來，俞辰飛殘忍至極，命人將她的一條腿打殘了。
此刻，曾如雪被強按著跪在地上，俞辰飛揪著她的頭發擡起她的頭，嗤笑道：“現今連你姐姐都受制我了，你還敢不知死活地對我甩臉色？”
“你這個忘恩負義的畜生！衣冠禽獸！”曾如雪咬牙切齒，大罵道：“你連豬狗都不如，我當初瞎了眼才會招你為夫婿！我姐姐貴為皇後，你是用何種手段威脅到她的？我不相信她不管我和父親，我不相信……”
俞辰飛屏退旁人，擡腳踩住曾如雪的一只手掌，面帶微笑地道：“說實話，你姐姐原本是關心你們的，你連續兩月沒有進宮找她，她便不習慣了，主動來府中看望你們父女……可惜，你爹癱傻了，而你當時又住在柴房裏不能見人，我只能替你好好招待招待皇後。”
曾如雪吼道：“你把我姐姐怎麽了！”
俞辰飛乖戾地道：“沒怎麽，只是給她服下一顆媚丸，並找了一名年輕力壯的公子陪陪她。”
曾如雪快把牙都咬碎了：“你……”
“為防止你姐姐抵賴不認，我還特意留了一件她貼身穿的抱腹。你要不要看看？”
“卑鄙……你卑鄙！”
俞辰飛擡腿松開曾如雪的手掌，幽森地問：“你可知道我為何不殺你？”
曾如雪可恥地道：“因為我給你生了個兒子。”
俞辰飛陰惻惻地笑道：“你想錯了。我留著你不是為了孩子，而是為了繆寧。繆寧與我本是情投意合，是你讓繆寧對我寒了心，我要拿你對她表達歉意。等將來繆寧回到我身邊，我要你跪在她腳下磕頭認錯，我要你為她端茶倒水、揉肩捶背……到時你若無法伺候她滿意，我有的是辦法整治你。”
“我不欠她什麽，憑何要跟她認錯？你休想！”
“你曾要了她的命，難道這還欠得不夠多？”
曾如雪根本聽不懂俞辰飛在胡謅些什麽，不停地搖頭否認：“瘋子，你瘋了……”
俞辰飛不再與她多說，對外喊了兩個下人，吩咐道：“把她關進柴房，餓她幾天，也餓她爹幾天。她什麽求饒，什麽時候給他們父女飯吃。”
曾如雪被拖出房外，怨毒的目光定定地鎖在俞辰飛身上。她萬萬沒有料到，曾經權傾朝野的父親，晚年居然落得如此淒慘悲涼，連她們姐妹倆也被小人坑害至這步田地。
是報應嗎？曾如雪不願承認。
次日。
早朝。
大殿內，嘉慶帝高坐龍椅之上，文武百官分列左右，序班而站。
今日的奏章多數在言黃河水患，可前日分明已經議過此事了。
嘉慶帝不耐道：“戶部尚書，黃河水患一事怎還未著手解決？”
戶部尚書出列道：“回皇上，國庫空虛，暫時撥不出賑災銀。”
嘉慶帝楞住，半晌才道：“一派胡言，國庫明明很充盈，怎會連筆賑災銀都撥不出！”
戶部尚書堅持道：“臣不敢妄言，國庫確實空虛……”
嘉慶帝震怒：“那朕問你，國庫因何空虛？那麽多銀兩究竟花在什麽地方去了？”
戶部尚書兩膝著地，俯首跪著，不說話。
嘉慶帝揚聲道：“大內銀庫總管何在！”
大內銀庫總管應聲而出：“臣在——”
嘉慶帝道：“國庫中的銀兩由你直接管控，你總該清楚那些銀子撥到哪裏去了吧。”
大內銀庫總管面有難色，同樣跪下不語。
嘉慶帝看著這些大臣們，氣不打一處來，憤然站起身來，掀落一大堆奏折。
壓根想不通偌大的國庫是怎麽在短期內變空虛的，而且看樣子又好像不是這些大臣的錯，嘉慶帝氣得不行：“國庫歷來由戶部掌管，今日你們戶部的人如不拿話來說，那就統統押出去斬首示眾！”
大內銀庫總管這才肯說出實情：“稟皇上，銀庫的銀兩都是在最近幾個月成批撥出去的。臣等是奉了太後的懿旨，才敢放銀出庫。”
戶部尚書亦道：“皇上舊日曾言，太後的旨意等同於您的聖旨，臣等唯有謹遵。”
嘉慶帝啞然無語。
朝堂上沈寂了許久，嘉慶帝閉目痛心道：“即便是太後的旨意，你們至少也該來知會朕一聲。若非此次黃河水患急需撥款賑災，你們是否打算一直瞞著朕！”
群臣瑟瑟。
嘉慶帝略疲憊地問：“說說吧，太後撥出這麽多銀兩去做什麽？”
戶部尚書道：“聽說是為了修建摘星樓、登仙臺和瑯華行宮。”
嘉慶帝難以置信：“光修這三樣東西，就能致使國庫空虛？”
大內銀庫總管弱弱地接話道：“皇上有所不知，遠不止三樣啊。摘星樓三十三座，登仙臺三十三座，瑯華行宮九座……太後還要將它們修得宏偉壯觀，那就更耗財力了。目前詳細修建的地點還未確定，說是要等吳天師測過風水才行，估計全國多個地區都將同時破土動工。”
嘉慶帝：“……”
柴亦洺崩潰扶額，他的母後是老糊塗了嗎？這麽荒唐的事都幹得出來！
正在這時，俞辰飛站出來道：“皇上，臣有事啟奏。”
嘉慶帝一向瞧不起俞辰飛，哪怕他已官居左相：“講。”
“既然國庫一時撥不出賑災銀，皇上何不考慮讓清王出份力？”擺明了是欺負人的話，俞辰飛卻說得理直氣壯，“各州中，霆州是出了名的富庶，清王又善經商，必定不缺這筆銀子。”
嘉慶帝聽完了俞辰飛的話，卻只當耳旁風，轉而對眾大臣開起玩笑：“國庫空虛了，希望諸位愛卿慷慨解囊以助沿河百姓渡過此難關。朕不強求，你們捐多捐少都是心意。”
大臣們你看看我，我看看你，就是不給嘉慶帝回應。
嘉慶帝看向俞辰飛：“左相預備捐多少呢？”
俞辰飛噎住，良久不答。
嘉慶帝冷哼一聲，宣布退朝。
一下朝，嘉慶帝就匆匆前去惠壽宮見太後。只要那些銀兩還未花出去，就能收回國庫。
嘉慶帝徑直來到太後寢宮，見滿室香氣繚繞，熏得人飄飄欲仙，不禁火從中來。
未來得及給太後請安，嘉慶帝便擡手指向太後面前的吳天師，怒道：“來人，將這迷惑人心的妖道拖出去斬了！”
剛沖進來兩個侍衛將吳天師擒住，太後就發話：“住手。”
太後出聲，兩個侍衛只好退下。
見到太後手上的那幅繡畫，嘉慶帝一霎動容，神色有失。
太後輕撫著畫面，頭也不擡地道：“亦洺，你平日難得過來一趟，今兒一來就要斬殺哀家的座上賓，不知吳天師何處得罪你了？”
嘉慶帝壓低聲音：“母親為何要聽信一個江湖術士的話，執意修建摘星樓、登仙臺和瑯華行宮？您又為何要私自動用國庫的銀兩？縱使是朕，也不能隨意挪用國庫中的儲銀。懇請母後將放出去的銀兩及時收回，以免落人口舌，淪為眾矢之的。”
太後揮退宮人及吳天師，坐直身子面對嘉慶帝：“你不喜歡哀家插手朝中的事，哀家已成全你了。如今哀家只想安心養老，做些自己喜歡的事，你卻也要阻撓嗎？我知黃河水患需要銀兩賑災，你何不就聽俞辰飛的，讓柴亦軒來出這筆銀子。那繆寧從柴喻純手裏帶著那麽大一筆嫁妝嫁給柴亦軒……”
嘉慶帝打斷道：“母後怎可惦記姑母的嫁妝？那本來就是姑母的東西，她給了誰就是誰的。”
太後冷聲道：“隨你。總之哀家一定要修建那些樓臺和宮殿。”
“如果母後做這些是為了父皇，兒臣勸您清醒些，不要聽那個妖道胡言亂語，他在蠱惑你的神智。父皇早已不在了，人死不能覆生。過去那麽多年您都想得開，怎麽現在卻無故鉆了牛角尖？”
當瞅見太後所持的那幅繡畫時，柴亦洺就瞬時為母親的荒誕無稽找到了一個合情的理由。
“你在質疑哀家的做法？”一個巴掌扇在嘉慶帝頰上，太後道：“你父皇自然不可能回來，但我可以去找他。只要我按照天師的指引去做，你父皇就會來接我……”
“母後向來精明，臨老卻失去理智愚昧至此。您別再做這些沒用的……您若真心深愛父皇，起初就不該那樣對他！他不會來接您，他只會遠遠躲著您！”
又是接連四個耳光甩在嘉慶帝臉上。
☆、先帝
太後擡手握住頸上掛著的一塊玉符，這塊玉符上刻錄著先帝的生辰八字……吳天師對她講，皇者乃是天上的帝君下凡歷劫，死後其靈神會回歸天庭。所以，她想登上天宮與先帝重聚。
“你父皇是帝君下凡，歷劫之後才能回到天上。我幫他早早地渡了劫，也免得他在這人世間受苦受累，他會感激我的……”
“扯出這番歪理，母後您無可救藥了……”
嘉慶帝咬緊牙槽，心中怒不可遏。明明是弒君之罪，卻被母親說得冠冕堂皇。
太後抱著那幅繡畫，指尖輕輕滑過人像的面頰，眼中寫滿癡醉。
“國庫空虛只是一時，等到下次稅收和各地藩王進貢，不就又有了？賑災銀的事，你就交給柴亦軒，正好試試他對你的忠心。若他此事做得漂亮，你送瓶經年引的解藥給他不就行了。”
嘉慶帝目不忍視、耳不忍聞地側開臉，胸中激憤難耐，差點就忍不住從太後掌間搶走那幅繡畫。他覺得，他死去的父皇正在受人玷辱；他覺得，他的母後不配觸碰他的父皇！哪怕那只是一幅繡畫！
“母後，您太欺負人了。”既欺負先帝，也欺負柴亦軒。
太後正要啟唇答話，卻見嘉慶帝背轉而去。
嘉慶帝頹然走出惠壽宮，頓覺身心俱疲，神思縹緲間，耳邊回蕩起先帝生前對他說過的話：
“你母後心太窄，性子也極端。你是男人，胸襟要寬廣些，長大後莫要學她。”
柴亦洺雙眸緊閉，兩行淚水順著臉頰滑下，他真的不想學太後處事。
尤其，回想起先帝臨終時的場景，柴亦洺更加痛徹心扉、恨透了自己的母後。
當時……
先帝處在彌留之際，想見柴喻純和楚太妃母子最後一面。
太後卻阻止先帝傳見柴喻純等三人。
身為九五之尊，死前連小小的心願都不能達成，先帝含恨對太後道：“朕還未咽氣，你就不把朕放在眼裏了。”
太後捧著先帝的臉，流著淚道：“臣妾不敢。臣妾眼裏心裏，都是皇上。”
先帝對太後的甜言軟語心生厭惡，卻連擡手推開她的力氣都沒有了，只冷笑道：“你就不怕，不怕朕活過來治你死罪？”
太後依舊深情地道：“皇上若能好起來，臣妾高興還來不及，怎會怕呢？”
先帝被太後的厚顏無恥堵得無話可說。
末了，先帝只肅然警告太後：“朕只有一個妹妹，你最好善待喻純。如果你加害亦軒和楚恬，朕永遠不會原諒你。你若敢篡改或違抗朕的遺旨，朕將在黃泉之下不得安寧，做鬼也不會饒你。”
柴亦洺明白，就因先帝的最後一句話，太後才能在數年內謹遵先帝的遺旨。
可這份遺旨的效力在漫長的光陰流逝中變得越來越小。
知子莫若母，知母莫若子。柴亦洺知曉太後的手段，更知曉太後的瘋狂。
猶記先帝駕崩之時，太後哭得撕心裂肺，龍榻前太醫跪成一片。
當日，太後悲痛萬分，怒火膨脹，遂將先帝的死歸咎於太醫的無能，於是這些替先帝診過脈的太醫全都被斬首示眾。太後此舉，嚇得整個太醫院人心惶惶。從此之後，朝中無人敢逆太後的意。
彼時，郭太傅和曾濤均是太後的助力。朝中勢力雖盤根錯節，但光是郭太傅和曾濤兩位大臣，手裏就已統共握有本朝三分之二的兵權。太後有這兩人支撐，怎能不叫人畏懼。
而今，曾濤已經廢了。
而郭太傅年逾古稀，常年閉不出戶，早已不上朝議事。
太後姓郭，是郭太傅的獨女。
霆州。
清王府。
畢承安急匆匆地拿著三封信跑到書房找柴亦軒。
將信箋塵給柴亦軒，畢承安道：“王爺，這幾封都是剛從京城傳來的急信。”
柴亦軒連續拆看了三封信，一封來自兵部尚書，一封來自大長公主府，一封來自蕭玉龍。
三封信，三件事。
看出柴亦軒情緒沈重，畢承安關切地問：“王爺，怎麽了？”
柴亦軒將信紙懸於燭焰上燒毀，眸色晦暗。
“姑母近來身體欠佳。”
“請太醫看過了嗎？”
“看過了，是心病。”
“這，大長公主怎麽就是老想不開呢……”
柴亦軒擡手撐額，他最近時不時毒發，服了繆寧的藥後，雖不如以前嚴重，但發作起來渾身無力，連行路都困難，短期內是沒辦法帶繆寧悄悄到京城看望柴喻純的。他在思考，等過一兩日，讓畢承安陪同繆寧去一趟京城，必須去一趟。
畢承安忽道：“王爺，三封信都是從大長公主那兒寄來的嗎？”
柴亦軒道：“不是。”
“黃河水患，開封境內的百姓嚴重罹難。國庫空虛，暫時撥不出賑災銀。俞辰飛在朝堂上向皇上進言，建議讓本王來出這筆銀子。”
“蕭玉龍在回京路上遭到一名白衣劍客阻截，這名劍客竟和本王長相神似。”
畢承安狠敲腦袋：“黃河水患？蕭玉龍遇險？……這些都是什麽事兒！黃河水患本就該由國庫撥銀賑災，國庫空了，那皇上和太後還有私庫啊，怎麽輪也輪不到王爺頭上。對了，蕭將軍沒事吧？”
“蕭玉龍受了傷，說是沒有大礙。只是他在信中提及的白衣劍客，本王得命人去查查究竟。”柴亦軒揉揉眉心，“倘若皇家私庫裏還有充裕的存銀，太後又怎會冒著罵名動用國庫裏的東西。算了，畢承安，去把本王的算盤拿來。”
畢承安站著不動：“幹嘛要拿算盤？皇上下旨了嗎你就急著給自己放血！”
柴亦軒低眸道：“本王心煩，不想為此事費神，能用銀子解決就用銀子解決吧。”
畢承安將算盤放到柴亦軒案上：“那就少出一點。”
柴亦軒伸出手撥算盤，神態很專註，畢承安真以為他在精打細算，沒想到——
“五十萬兩。”
這是柴亦軒根據兵部尚書信上所描述的受災情況，粗略算出來的數額。
畢承安炸了：“……那麽多？！”
“治河築堤需要用錢，安置受災的百姓需要用錢，雇請民工需要用錢，犒勞治河的官吏也需要用錢……這麽多地方等著用錢，你還認為五十萬兩很多嗎？”
“……”
畢承安心疼地皺起眉：“那你也不用全都幫皇上包了呀。”
柴亦軒認真道：“我有點同情他。”
畢承安：“……”
“待會兒你親自去銀庫點銀，運銀之事秘密進行，盡快將這筆賑災銀送往開封。”
“做好事這麽默默無聞，不先招搖一下嗎？”
“哦，你想怎麽招搖？把沿途的匪寇全引出來搶劫銀車才熱鬧？”
“……奴才知道了，會低調行事的。”
畢承安心想，等他把銀子運到開封，定要當眾大呼三聲：這些銀子是我家王爺捐的！
把賑災銀的事交給畢承安，柴亦軒又遣人去調查那名與他形容酷似的白衣劍客。
待忙完這些，柴亦軒就回了房。
繆寧坐在窗前，正在燒一封信，被柴亦軒看見了。
見繆寧目光驚措，好像有點心虛的感覺，柴亦軒拉著她的手，溫和道：“寧寧也知道姑母身體抱恙的事了？你燒的這封信，是大長公主府傳來的吧。”
繆寧既茫然又訝異：“母親病了？”
“原來你收到的信不是姑母那邊來的？”柴亦軒雖有疑問，但他一向尊重繆寧，問過一句後就不再追根究底了，只愁眉道：“姑母又積郁了。當初迎親時，我讓畢承安帶了兩個活潑機敏的女暗衛過去陪她，卻無濟於事。你才嫁過來不到一年，姑母又要變回老樣子了。等過幾日畢承安辦完事回來，我讓他護送你去京城看看姑母，到時你好好勸勸姑母。”
繆寧點點頭，擔憂地道：“王爺，我當真可以去京城嗎？”若是她不受限制，她以後想常去。
柴亦軒溫和道：“悄咪咪地去，不被發現就行了。”
繆寧：“……”
看柴亦軒很有經驗的模樣，估計他以往常幹這事。
繆寧反問他：“那要是被發現了呢？”
柴亦軒語塞。
繆寧心道，如無必要，還是少去為妙。但柴喻純身體有恙，確是必要了。
“王爺讓畢總管去辦什麽事？”
繆寧問起這事，柴亦軒便如實告知了她，並不隱瞞。
“一定要等到畢總管回來嗎？能不能換別人隨我……”
“不能。但凡本王看重的事，都是交由畢承安去辦的。”
即便知道繆寧焦急，柴亦軒也不願由著她。說幾句貼心的話寬慰繆寧後，柴亦軒又去忙別的了。
繆寧盯著燃盡的信紙，內心莫名感到不安。這封信是俞辰飛暗中派人送到她手中的，信上所寫的內容不堪入目……總結而言，俞辰飛想見她，還想當面求得她的原諒，甚至給了她兩日的時間考慮。
這種事何須仔細斟酌？不論如何，她絕無可能去見他。
兩日期限轉眼即過，繆寧連個回信都沒有給俞辰飛。
沒能等來自己期盼的好消息，俞辰飛當晚發了瘋。暴打曾如雪一頓後，俞辰飛披上黑鬥篷出了門，深夜造訪大長公主府。
大長公主府。
護衛通報柴喻純：“大長公主，府外有人求見。”
“是什麽人？”昏暗的光照下，柴喻純面色蠟黃，薄唇蒼白，明顯是一臉病態。
護衛道：“那人穿著黑鬥篷，看不清臉。他說有個秘密想告訴您，是否要小人立即趕他走？或是把他抓起來拷問？”
柴喻純淡淡一笑：“不必理會。自從查清駙馬的死因，這世間就沒有我想知道的秘密了。”
擡眸瞥見護衛欲言又止，想說不敢說，柴喻純道：“你有什麽話，講出來就是。”
護衛硬著頭皮道：“那人所說的秘密，和先帝有關。”
柴喻純驀然色變。
沈靜半晌，柴喻純緩緩道：“帶他來見我。”
護衛依言照做。
黑鬥篷一見到柴喻純就道：“我就知道大長公主必定會對我所知的秘密感興趣。”
對方的嗓音似曾耳聞，柴喻純定睛瞟了瞟，輕嘲道：“俞辰飛，你既有膽到我的眼皮底下故弄玄虛，不如先把你的狗頭露出來瞧瞧。”
輕易就被柴喻純拆穿了身份，俞辰飛竟也不慌，慢慢將帽子摘下，笑道：“大長公主好眼力。”
“你所謂的秘密，我已不想聽了。你滾吧。”
“大長公主可知先帝因何而死？”
先帝因何而死，舉國皆知。兄長已故多年，柴喻純不想再提此事。
俞辰飛卻逼著她回憶往事：“想必大長公主是把大半責任算在楚太妃和蕭老將軍頭上的吧？那你可大錯特錯了。先帝心比天寬，怎麽會被他們那點事氣得駕崩呢。先帝心有多大，大長公主應該比俞某更清楚。”
“因袒護不貞的楚太妃，先帝背上昏君之名；因力保蕭老將軍的官銜，先帝被眾臣群起而攻之，特別是郭太傅和曾濤這兩位肱股大臣，輪番給先帝氣受，更公然在朝堂上指責先帝懦弱無能色令智昏難當大任……從此朝中大事就都由不得先帝定奪了，均以郭太傅和曾濤之言為尊。失去權力和人心的先帝，慘啊。可就在滿朝文武都鉚足了勁和他作對的時候，他居然把楚太妃放出了冷宮，這不是自尋死路嗎？”
“傳聞，楚太妃走出冷宮的第二日，先帝與她在禦花園悠閑散步，可惜天公不作美，忽然下起大雨。楚太妃早前在冷宮中落下痹癥，衣裙一濕就腿疼得不能走路。先帝淋著雨，一路抱著楚太妃，將她送回永樂宮，並急宣太醫為其診治。當夜宮中就傳出一個消息，說先帝被雨淋病了，而且病得很厲害。自此，先帝再沒有上過朝，短短半年就駕崩了。一場雨而已，真能把好端端的人淋得病死嗎？”
俞辰飛終於揭秘道：“先帝並非郁結而亡，而是被當今太後幽禁致死。”
柴喻純陡然睜大雙眼，整顆心猛地一顫。
☆、厚顏
柴喻純含淚斥罵：“你胡說八道！閉好你的狗嘴……”
“大長公主不信？”俞辰飛態度乖張，湊近些道：“是不願相信俞某口中說出的話，還是不願相信先帝死得這麽慘，又或是不相信太後敢那樣對待先帝？你氣成這樣都不喊人進來趕我走，看來是想聽我接著講下去。”
柴喻純氣得全身發抖，但並不否認俞辰飛的話。她確實想聽下去，急迫地想知道先帝生前的最後一段時光是如何度過的。
“先帝脾氣軟，但骨頭很硬。”俞辰飛刻意放慢語速，陰冷地笑著道：“自打被太後軟禁，他就絕飲絕食，從未張嘴吃過一口飯、喝過一口水。每日不吃不喝，是怎麽活過半年的呢？很難想象啊。當我得知真相的時候，嚇了一跳，簡直太佩服先帝了，心都為他緊了一下。”
俞辰飛低頭從懷中取出一根小指粗細的竹管，這竹管的表面和內壁均打磨得平整而光滑，沒有丁點毛刺。向柴喻純展示著自己手中的竹管，俞辰飛道：
“就是這種管子，養了先帝半年。用竹管灌食的過程太可怕了。竹管直接從口中伸進食道，流食順著竹管源源不斷地註入腹中，那種感覺生不如死。而且沒有五六個人同時協作，是絕對灌不下去的，稍不小心就會弄出人命。這種法子，我聽說牢裏有時會用，哦不，應該是極少會用，且專門用來對付那些軟硬不吃、堅定絕食的犯人。那些犯人被整治過一次後，通常就不敢再鬧了。先帝卻是個特例，足足撐了半年，不容易啊。”
柴喻純崩潰地癱坐在地，氣急攻心，嘔出一口血來。
“你為何，為何要告訴我這些……”
“不為何，就想氣氣你。大長公主，你早該抑郁而終了。”
聞言，柴喻純又捂住胸口吐出血來，隨即昏倒在地。
府中的護衛及兩個女暗衛均守在房外，只是隔得較遠，沒太聽見房內的動靜，遲遲沒沖進來查看。當他們發覺不對勁推開門的時候，披著黑鬥篷的人已經不見了，房中只剩下吐血昏迷的柴喻純。
……
夜深人靜。
俞辰飛鉆入回府的馬車，心情變得很好。
坐在車廂內自言自語：“繆寧，你傷透了我的心，我也要你傷透心。”
三日後。
清王府。
沒有完成柴亦軒交待的差事，畢承安負傷而歸，五十萬兩賑災銀盡數被歹人所劫。
為首的那個歹人，和柴亦軒長得一模一樣。
這麽多年來，畢承安從未在正事上出過紕漏，這還是頭一遭。
一見到柴亦軒，畢承安就跪下道：“奴才有負王爺囑托，請王爺降罪。”
柴亦軒彎腰扶他起來：“人回來就好。”
畢承安慚愧得羞於擡頭，單手按住紗布包纏的腹部，傷口還在沁血。
見畢承安傷勢不輕，柴亦軒斂眉問：“什麽人能把你傷成這樣？”
畢承安委屈地看向柴亦軒，忽然之間，他都沒有勇氣直視柴亦軒那張臉了。
“打傷我的人……和王爺就像一個模子裏刻出來的。”畢承安極力為自己的武功挽尊，“要不是因為那人頂著王爺的臉讓我下不去手，我早就戳得他滿身都是窟窿眼兒了！”
柴亦軒但笑不語，畢承安明明就是打不過人家，偏偏還嘴硬得跟蕭玉龍一個德性，兩個人都把責任推給他的臉。
“是啊，要怪就怪本王生了這張臉，讓你和蕭玉龍見了敵人都下不了手。”
“……”
畢承安用眼角瞟瞟柴亦軒，不吭聲了。
柴亦軒溫聲道：“行了，你先把傷養好，別的不用管。”
“可是那筆賑災銀……”
“先看看情況，看看謹安王打算拿那筆銀子做什麽。”
“王爺怎知是謹安王的人搶走了銀車？”
“打傷你的那個人，就是謹安王身邊的殺手。”
“王爺已查清那人的底細了？”
“嗯。”
柴亦軒才不會告訴畢承安，這名殺手是落心梧的心上人，也是沐小小的朋友。最令人傷心的是，繆寧與落心梧交往甚密，定然也是認識越清的，可她壓根沒跟他提過！柴亦軒對此有點小介懷。
眼下畢承安受了傷，不能立刻送繆寧進京，看來只有另外找人送繆寧去京城探望柴喻純了。
可柴亦軒又不放心把繆寧交給其他人。
這下難辦了。
正在柴亦軒猶豫不決時，王府守衛呈來一封信。
寫信的人，是剛剛劫了他銀車的謹安王。
掃眼看完信上的內容，柴亦軒將信紙捏成團，扔在了盛裝廢棄雜物的竹簍裏。
畢承安楞楞地問：“王爺，這是誰的信？”
“謹安王。”柴亦軒輕哼了聲，說起反話：“剛搶了銀子就迫不及待地想要約本王見面，他也太沈得住氣。”
畢承安面色一凜：“那王爺要去把銀子討回來嗎？”
柴亦軒道：“不去。”
畢承安痛惜地道：“那麽多銀子，白送他了呀？”
柴亦軒淡淡道：“五十萬兩，還不值得本王去赴他的約。”
畢承安：“……”
謹安王那邊一連苦等了兩日，柴亦軒都沒給句回信，睬都不睬他，完全當作沒這回事。
一氣之下，謹安王就聽了醜臉毒師的話：“王爺既欲謀大事，不防用這筆銀兩收買民心，得了民心方能成就大事。如今黃河水患，正是王爺表現的大好機會。”
謹安王遂高調地將這筆銀兩運到了開封，賑災！
於是，嘉慶帝批閱奏折時被刺激到了。
一大堆折子，清一色都在稱讚謹安王慷慨解囊、救民於水火的仁義之舉。
批完折子的嘉慶帝以拳抵額：“謹安王，富得很啊。”
……
得到謹安王捐銀賑災的消息，柴亦軒笑了。
笑過沒幾天，謹安王又來擾他。
上次是拿銀子威脅他，這次卻是客客氣氣誠誠懇懇地邀請他到漣華樓赴宴。
只因醜臉毒師又給謹安王出了主意：“清王雖沒有兵力，但他有錢啊。將來王爺起事，糧草和軍餉都需提前解決，若能得清王相助，那就徹底不用愁了。王爺之前劫了清王的賑災銀，他沒有找您討要，說明他全然不在乎這筆銀子，只把這當成一件小事。既是小事，王爺何不試著與他和解？讓他與您合作，您許他好處。”
此番，柴亦軒不想端得太倨傲，終於給了謹安王個面子，準時來到漣華樓赴約。柴亦軒習慣了畢承安陪同，而畢承安目前尚在養傷，他也就沒多個心眼帶護衛隨行，最主要是看不起謹安王的睿智。
整座漣華樓都被謹安王包下，在這說話倒也不懼人多眼雜。
為表誠意，謹安王遠遠看到柴亦軒就站了起來，笑臉迎道：“清王，久違了。”
柴亦軒頷首，欣然受之。
謹安王先讓他入座：“請。”
柴亦軒笑回了句：“王爺請。”
兩人一同坐下，柴亦軒氣度泰然，或執杯品酒，或觀歌舞奏樂，就是不肯和謹安王談正事。
謹安王耐不住了：“清王可知，本王請你來此的目的？”
柴亦軒道：“不是特地請本王過來吃飯嗎？”
謹安王：“……”
“可吃飯總要談點別的事，不能一直吃飯。”
“這樣啊，謹安王請
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“寧寧回來了。”柴亦軒擡首對她笑。
“嗯。”繆寧應了聲，微愁著臉，來到柴亦軒身側坐下。
柴亦軒放下書本，將上身轉向繆寧：“你去找落姑娘討教消氣的方法，此行還順利嗎？”
繆寧抿抿唇，驀地摟住柴亦軒的頸，瘋狂吻他。
吻完後，繆寧平靜道：“妾身的氣消了。”
柴亦軒：“……”
親一親，就能解氣？
繆寧觸摸著柴亦軒的手，她的手心熱得直出汗，柴亦軒的手卻冷得像冰塊。
“王爺的手好涼，又不舒服了嗎？”
柴亦軒將繆寧攬到懷中，溫柔道：“還好。”
繆寧的心頓時揪了起來，平添一種無力感，不想說話，只沈默地靠在柴亦軒的胸脯上。
畢竟是在體內積聚了十幾年的毒，哪能這麽容易解除呢。
只能慢慢來。
☆、空虛
京城。
輾轉數月，朝堂上已變了天。
嘉慶帝聽取太後的建議，下旨削去曾濤的左相一職，改封俞辰飛為左相。
對此，身為曾濤嫡長女的皇後竟也表示讚同。
朝中大臣驚愕之餘，也只敢在私底下議論此事，明面上不敢多言。
現如今，朝野上下無人不知，俞辰飛是太後身邊的大紅人，深得太後的青睞和信任。
可眾人卻不曉得俞辰飛具體是如何取悅太後的，連嘉慶帝都是雲裏霧裏。
有人暗暗懷疑，俞辰飛是太後的入幕之賓。自從先帝柴喻臨駕崩，太後已有十幾年未接近過男子，想必心思早就開始飄移了。
太後今年四十有二，雖正處在美人垂暮的尷尬年紀，但太後的容顏卻被養護得精致不衰，完全看不出歲月的痕跡，只比那些十五六歲的青澀小姑娘多了幾分成熟和滄桑。
也難怪俞辰飛會甘願選擇這個捷徑來升官。
當然，這僅僅只是一種合理的揣測。
惠壽宮。
珠簾錦繡之間，一頂龍鳳紋香爐中正焚著羽仙香，此香怡神寧心，聞起來確有羽化登仙之感。
羽仙香是一名吳姓道師所制，太後尊稱其為吳天師。吳天師不僅會制香，還會煉丹，道法高深莫測，太後信以為神。而這位通曉天地玄機的吳天師，正是俞辰飛向太後引薦的。
自打吳天師來到惠壽宮，太後就過上了修仙的生活。
……
大太監傳稟道：“太後，俞丞相求見。”
倚躺在軟榻上的太後微啟紅唇，慵懶道：“讓他進來。”
片刻後，俞辰飛手持一卷白玉畫軸走了進來，恭敬行禮：“微臣參見太後。”
太後合眸道：“免禮。”
俞辰飛伏低身子，把手中的畫軸呈上：“臣此次前往惠壽宮，是想將這幅繡畫獻給太後，望太後能夠喜歡。”
太後對身旁的大太監點了個頭。
大太監接過畫軸，拿到近處，慢慢展開給太後看。
像是受了某種刺激，養神中的太後一瞬坐起，驟然從大太監手裏奪過畫卷，伸手摩挲著畫面，眼神變得非常熾烈，充滿了迷戀。
這幅畫是用上乘的彩色絲線繡成，針法密度、精度極高，顏色鮮亮，質地柔和，摸起來特別舒服、特別真實。
畫中所繡並非引人入勝的美景，而是一個鮮活逼真的人。
——英年早逝的先帝，柴喻臨。
太後凝視著繡畫，眼眶微濕地嘆息道：“也只有天上的帝君，才會擁有這般風采。”
俞辰飛附和一句：“太後說得是。”
打開一個小小的丹鼎，從裏面拈了枚金丹餵進口中，太後道：“俞辰飛，你送的東西很合哀家心意。望你日後能琢磨出更多別出心裁的禮物，哀家等你表現。”
俞辰飛躬身笑言：“臣定竭盡所能。”
“哀家有些乏了，你退下吧。”
“是，臣告退。”
每回獻了禮物就被打發走，這是俞辰飛在太後這邊常有的待遇，並沒有別人想象中那般優越。但他從來不惱，只因他已窺透太後的弱點，太後早在他的算計之中了。
俞辰飛退出惠壽宮已久，太後仍忘我地沈醉在那幅繡畫中。
“他們害死了你，你卻要我容忍他們繼續活在世上……”
俞辰飛一回到左相府，就賞了曾如雪兩個耳光，只因曾如雪瞪了他一眼。
而今的曾如雪已褪去昔日的貴女光彩，成為一個卑賤的丫鬟。從她為俞辰飛生下孩子的那一日起，俞辰飛每天都在折磨她，幾乎是往死裏整她。有一段時間她實在受不了了，萌生出逃跑的念頭，沒想到剛逃出去就被抓了回來，俞辰飛殘忍至極，命人將她的一條腿打殘了。
此刻，曾如雪被強按著跪在地上，俞辰飛揪著她的頭發擡起她的頭，嗤笑道：“現今連你姐姐都受制我了，你還敢不知死活地對我甩臉色？”
“你這個忘恩負義的畜生！衣冠禽獸！”曾如雪咬牙切齒，大罵道：“你連豬狗都不如，我當初瞎了眼才會招你為夫婿！我姐姐貴為皇後，你是用何種手段威脅到她的？我不相信她不管我和父親，我不相信……”
俞辰飛屏退旁人，擡腳踩住曾如雪的一只手掌，面帶微笑地道：“說實話，你姐姐原本是關心你們的，你連續兩月沒有進宮找她，她便不習慣了，主動來府中看望你們父女……可惜，你爹癱傻了，而你當時又住在柴房裏不能見人，我只能替你好好招待招待皇後。”
曾如雪吼道：“你把我姐姐怎麽了！”
俞辰飛乖戾地道：“沒怎麽，只是給她服下一顆媚丸，並找了一名年輕力壯的公子陪陪她。”
曾如雪快把牙都咬碎了：“你……”
“為防止你姐姐抵賴不認，我還特意留了一件她貼身穿的抱腹。你要不要看看？”
“卑鄙……你卑鄙！”
俞辰飛擡腿松開曾如雪的手掌，幽森地問：“你可知道我為何不殺你？”
曾如雪可恥地道：“因為我給你生了個兒子。”
俞辰飛陰惻惻地笑道：“你想錯了。我留著你不是為了孩子，而是為了繆寧。繆寧與我本是情投意合，是你讓繆寧對我寒了心，我要拿你對她表達歉意。等將來繆寧回到我身邊，我要你跪在她腳下磕頭認錯，我要你為她端茶倒水、揉肩捶背……到時你若無法伺候她滿意，我有的是辦法整治你。”
“我不欠她什麽，憑何要跟她認錯？你休想！”
“你曾要了她的命，難道這還欠得不夠多？”
曾如雪根本聽不懂俞辰飛在胡謅些什麽，不停地搖頭否認：“瘋子，你瘋了……”
俞辰飛不再與她多說，對外喊了兩個下人，吩咐道：“把她關進柴房，餓她幾天，也餓她爹幾天。她什麽求饒，什麽時候給他們父女飯吃。”
曾如雪被拖出房外，怨毒的目光定定地鎖在俞辰飛身上。她萬萬沒有料到，曾經權傾朝野的父親，晚年居然落得如此淒慘悲涼，連她們姐妹倆也被小人坑害至這步田地。
是報應嗎？曾如雪不願承認。
次日。
早朝。
大殿內，嘉慶帝高坐龍椅之上，文武百官分列左右，序班而站。
今日的奏章多數在言黃河水患，可前日分明已經議過此事了。
嘉慶帝不耐道：“戶部尚書，黃河水患一事怎還未著手解決？”
戶部尚書出列道：“回皇上，國庫空虛，暫時撥不出賑災銀。”
嘉慶帝楞住，半晌才道：“一派胡言，國庫明明很充盈，怎會連筆賑災銀都撥不出！”
戶部尚書堅持道：“臣不敢妄言，國庫確實空虛……”
嘉慶帝震怒：“那朕問你，國庫因何空虛？那麽多銀兩究竟花在什麽地方去了？”
戶部尚書兩膝著地，俯首跪著，不說話。
嘉慶帝揚聲道：“大內銀庫總管何在！”
大內銀庫總管應聲而出：“臣在——”
嘉慶帝道：“國庫中的銀兩由你直接管控，你總該清楚那些銀子撥到哪裏去了吧。”
大內銀庫總管面有難色，同樣跪下不語。
嘉慶帝看著這些大臣們，氣不打一處來，憤然站起身來，掀落一大堆奏折。
壓根想不通偌大的國庫是怎麽在短期內變空虛的，而且看樣子又好像不是這些大臣的錯，嘉慶帝氣得不行：“國庫歷來由戶部掌管，今日你們戶部的人如不拿話來說，那就統統押出去斬首示眾！”
大內銀庫總管這才肯說出實情：“稟皇上，銀庫的銀兩都是在最近幾個月成批撥出去的。臣等是奉了太後的懿旨，才敢放銀出庫。”
戶部尚書亦道：“皇上舊日曾言，太後的旨意等同於您的聖旨，臣等唯有謹遵。”
嘉慶帝啞然無語。
朝堂上沈寂了許久，嘉慶帝閉目痛心道：“即便是太後的旨意，你們至少也該來知會朕一聲。若非此次黃河水患急需撥款賑災，你們是否打算一直瞞著朕！”
群臣瑟瑟。
嘉慶帝略疲憊地問：“說說吧，太後撥出這麽多銀兩去做什麽？”
戶部尚書道：“聽說是為了修建摘星樓、登仙臺和瑯華行宮。”
嘉慶帝難以置信：“光修這三樣東西，就能致使國庫空虛？”
大內銀庫總管弱弱地接話道：“皇上有所不知，遠不止三樣啊。摘星樓三十三座，登仙臺三十三座，瑯華行宮九座……太後還要將它們修得宏偉壯觀，那就更耗財力了。目前詳細修建的地點還未確定，說是要等吳天師測過風水才行，估計全國多個地區都將同時破土動工。”
嘉慶帝：“……”
柴亦洺崩潰扶額，他的母後是老糊塗了嗎？這麽荒唐的事都幹得出來！
正在這時，俞辰飛站出來道：“皇上，臣有事啟奏。”
嘉慶帝一向瞧不起俞辰飛，哪怕他已官居左相：“講。”
“既然國庫一時撥不出賑災銀，皇上何不考慮讓清王出份力？”擺明了是欺負人的話，俞辰飛卻說得理直氣壯，“各州中，霆州是出了名的富庶，清王又善經商，必定不缺這筆銀子。”
嘉慶帝聽完了俞辰飛的話，卻只當耳旁風，轉而對眾大臣開起玩笑：“國庫空虛了，希望諸位愛卿慷慨解囊以助沿河百姓渡過此難關。朕不強求，你們捐多捐少都是心意。”
大臣們你看看我，我看看你，就是不給嘉慶帝回應。
嘉慶帝看向俞辰飛：“左相預備捐多少呢？”
俞辰飛噎住，良久不答。
嘉慶帝冷哼一聲，宣布退朝。
一下朝，嘉慶帝就匆匆前去惠壽宮見太後。只要那些銀兩還未花出去，就能收回國庫。
嘉慶帝徑直來到太後寢宮，見滿室香氣繚繞，熏得人飄飄欲仙，不禁火從中來。
未來得及給太後請安，嘉慶帝便擡手指向太後面前的吳天師，怒道：“來人，將這迷惑人心的妖道拖出去斬了！”
剛沖進來兩個侍衛將吳天師擒住，太後就發話：“住手。”
太後出聲，兩個侍衛只好退下。
見到太後手上的那幅繡畫，嘉慶帝一霎動容，神色有失。
太後輕撫著畫面，頭也不擡地道：“亦洺，你平日難得過來一趟，今兒一來就要斬殺哀家的座上賓，不知吳天師何處得罪你了？”
嘉慶帝壓低聲音：“母親為何要聽信一個江湖術士的話，執意修建摘星樓、登仙臺和瑯華行宮？您又為何要私自動用國庫的銀兩？縱使是朕，也不能隨意挪用國庫中的儲銀。懇請母後將放出去的銀兩及時收回，以免落人口舌，淪為眾矢之的。”
太後揮退宮人及吳天師，坐直身子面對嘉慶帝：“你不喜歡哀家插手朝中的事，哀家已成全你了。如今哀家只想安心養老，做些自己喜歡的事，你卻也要阻撓嗎？我知黃河水患需要銀兩賑災，你何不就聽俞辰飛的，讓柴亦軒來出這筆銀子。那繆寧從柴喻純手裏帶著那麽大一筆嫁妝嫁給柴亦軒……”
嘉慶帝打斷道：“母後怎可惦記姑母的嫁妝？那本來就是姑母的東西，她給了誰就是誰的。”
太後冷聲道：“隨你。總之哀家一定要修建那些樓臺和宮殿。”
“如果母後做這些是為了父皇，兒臣勸您清醒些，不要聽那個妖道胡言亂語，他在蠱惑你的神智。父皇早已不在了，人死不能覆生。過去那麽多年您都想得開，怎麽現在卻無故鉆了牛角尖？”
當瞅見太後所持的那幅繡畫時，柴亦洺就瞬時為母親的荒誕無稽找到了一個合情的理由。
“你在質疑哀家的做法？”一個巴掌扇在嘉慶帝頰上，太後道：“你父皇自然不可能回來，但我可以去找他。只要我按照天師的指引去做，你父皇就會來接我……”
“母後向來精明，臨老卻失去理智愚昧至此。您別再做這些沒用的……您若真心深愛父皇，起初就不該那樣對他！他不會來接您，他只會遠遠躲著您！”
又是接連四個耳光甩在嘉慶帝臉上。
☆、先帝
太後擡手握住頸上掛著的一塊玉符，這塊玉符上刻錄著先帝的生辰八字……吳天師對她講，皇者乃是天上的帝君下凡歷劫，死後其靈神會回歸天庭。所以，她想登上天宮與先帝重聚。
“你父皇是帝君下凡，歷劫之後才能回到天上。我幫他早早地渡了劫，也免得他在這人世間受苦受累，他會感激我的……”
“扯出這番歪理，母後您無可救藥了……”
嘉慶帝咬緊牙槽，心中怒不可遏。明明是弒君之罪，卻被母親說得冠冕堂皇。
太後抱著那幅繡畫，指尖輕輕滑過人像的面頰，眼中寫滿癡醉。
“國庫空虛只是一時，等到下次稅收和各地藩王進貢，不就又有了？賑災銀的事，你就交給柴亦軒，正好試試他對你的忠心。若他此事做得漂亮，你送瓶經年引的解藥給他不就行了。”
嘉慶帝目不忍視、耳不忍聞地側開臉，胸中激憤難耐，差點就忍不住從太後掌間搶走那幅繡畫。他覺得，他死去的父皇正在受人玷辱；他覺得，他的母後不配觸碰他的父皇！哪怕那只是一幅繡畫！
“母後，您太欺負人了。”既欺負先帝，也欺負柴亦軒。
太後正要啟唇答話，卻見嘉慶帝背轉而去。
嘉慶帝頹然走出惠壽宮，頓覺身心俱疲，神思縹緲間，耳邊回蕩起先帝生前對他說過的話：
“你母後心太窄，性子也極端。你是男人，胸襟要寬廣些，長大後莫要學她。”
柴亦洺雙眸緊閉，兩行淚水順著臉頰滑下，他真的不想學太後處事。
尤其，回想起先帝臨終時的場景，柴亦洺更加痛徹心扉、恨透了自己的母後。
當時……
先帝處在彌留之際，想見柴喻純和楚太妃母子最後一面。
太後卻阻止先帝傳見柴喻純等三人。
身為九五之尊，死前連小小的心願都不能達成，先帝含恨對太後道：“朕還未咽氣，你就不把朕放在眼裏了。”
太後捧著先帝的臉，流著淚道：“臣妾不敢。臣妾眼裏心裏，都是皇上。”
先帝對太後的甜言軟語心生厭惡，卻連擡手推開她的力氣都沒有了，只冷笑道：“你就不怕，不怕朕活過來治你死罪？”
太後依舊深情地道：“皇上若能好起來，臣妾高興還來不及，怎會怕呢？”
先帝被太後的厚顏無恥堵得無話可說。
末了，先帝只肅然警告太後：“朕只有一個妹妹，你最好善待喻純。如果你加害亦軒和楚恬，朕永遠不會原諒你。你若敢篡改或違抗朕的遺旨，朕將在黃泉之下不得安寧，做鬼也不會饒你。”
柴亦洺明白，就因先帝的最後一句話，太後才能在數年內謹遵先帝的遺旨。
可這份遺旨的效力在漫長的光陰流逝中變得越來越小。
知子莫若母，知母莫若子。柴亦洺知曉太後的手段，更知曉太後的瘋狂。
猶記先帝駕崩之時，太後哭得撕心裂肺，龍榻前太醫跪成一片。
當日，太後悲痛萬分，怒火膨脹，遂將先帝的死歸咎於太醫的無能，於是這些替先帝診過脈的太醫全都被斬首示眾。太後此舉，嚇得整個太醫院人心惶惶。從此之後，朝中無人敢逆太後的意。
彼時，郭太傅和曾濤均是太後的助力。朝中勢力雖盤根錯節，但光是郭太傅和曾濤兩位大臣，手裏就已統共握有本朝三分之二的兵權。太後有這兩人支撐，怎能不叫人畏懼。
而今，曾濤已經廢了。
而郭太傅年逾古稀，常年閉不出戶，早已不上朝議事。
太後姓郭，是郭太傅的獨女。
霆州。
清王府。
畢承安急匆匆地拿著三封信跑到書房找柴亦軒。
將信箋塵給柴亦軒，畢承安道：“王爺，這幾封都是剛從京城傳來的急信。”
柴亦軒連續拆看了三封信，一封來自兵部尚書，一封來自大長公主府，一封來自蕭玉龍。
三封信，三件事。
看出柴亦軒情緒沈重，畢承安關切地問：“王爺，怎麽了？”
柴亦軒將信紙懸於燭焰上燒毀，眸色晦暗。
“姑母近來身體欠佳。”
“請太醫看過了嗎？”
“看過了，是心病。”
“這，大長公主怎麽就是老想不開呢……”
柴亦軒擡手撐額，他最近時不時毒發，服了繆寧的藥後，雖不如以前嚴重，但發作起來渾身無力，連行路都困難，短期內是沒辦法帶繆寧悄悄到京城看望柴喻純的。他在思考，等過一兩日，讓畢承安陪同繆寧去一趟京城，必須去一趟。
畢承安忽道：“王爺，三封信都是從大長公主那兒寄來的嗎？”
柴亦軒道：“不是。”
“黃河水患，開封境內的百姓嚴重罹難。國庫空虛，暫時撥不出賑災銀。俞辰飛在朝堂上向皇上進言，建議讓本王來出這筆銀子。”
“蕭玉龍在回京路上遭到一名白衣劍客阻截，這名劍客竟和本王長相神似。”
畢承安狠敲腦袋：“黃河水患？蕭玉龍遇險？……這些都是什麽事兒！黃河水患本就該由國庫撥銀賑災，國庫空了，那皇上和太後還有私庫啊，怎麽輪也輪不到王爺頭上。對了，蕭將軍沒事吧？”
“蕭玉龍受了傷，說是沒有大礙。只是他在信中提及的白衣劍客，本王得命人去查查究竟。”柴亦軒揉揉眉心，“倘若皇家私庫裏還有充裕的存銀，太後又怎會冒著罵名動用國庫裏的東西。算了，畢承安，去把本王的算盤拿來。”
畢承安站著不動：“幹嘛要拿算盤？皇上下旨了嗎你就急著給自己放血！”
柴亦軒低眸道：“本王心煩，不想為此事費神，能用銀子解決就用銀子解決吧。”
畢承安將算盤放到柴亦軒案上：“那就少出一點。”
柴亦軒伸出手撥算盤，神態很專註，畢承安真以為他在精打細算，沒想到——
“五十萬兩。”
這是柴亦軒根據兵部尚書信上所描述的受災情況，粗略算出來的數額。
畢承安炸了：“……那麽多？！”
“治河築堤需要用錢，安置受災的百姓需要用錢，雇請民工需要用錢，犒勞治河的官吏也需要用錢……這麽多地方等著用錢，你還認為五十萬兩很多嗎？”
“……”
畢承安心疼地皺起眉：“那你也不用全都幫皇上包了呀。”
柴亦軒認真道：“我有點同情他。”
畢承安：“……”
“待會兒你親自去銀庫點銀，運銀之事秘密進行，盡快將這筆賑災銀送往開封。”
“做好事這麽默默無聞，不先招搖一下嗎？”
“哦，你想怎麽招搖？把沿途的匪寇全引出來搶劫銀車才熱鬧？”
“……奴才知道了，會低調行事的。”
畢承安心想，等他把銀子運到開封，定要當眾大呼三聲：這些銀子是我家王爺捐的！
把賑災銀的事交給畢承安，柴亦軒又遣人去調查那名與他形容酷似的白衣劍客。
待忙完這些，柴亦軒就回了房。
繆寧坐在窗前，正在燒一封信，被柴亦軒看見了。
見繆寧目光驚措，好像有點心虛的感覺，柴亦軒拉著她的手，溫和道：“寧寧也知道姑母身體抱恙的事了？你燒的這封信，是大長公主府傳來的吧。”
繆寧既茫然又訝異：“母親病了？”
“原來你收到的信不是姑母那邊來的？”柴亦軒雖有疑問，但他一向尊重繆寧，問過一句後就不再追根究底了，只愁眉道：“姑母又積郁了。當初迎親時，我讓畢承安帶了兩個活潑機敏的女暗衛過去陪她，卻無濟於事。你才嫁過來不到一年，姑母又要變回老樣子了。等過幾日畢承安辦完事回來，我讓他護送你去京城看看姑母，到時你好好勸勸姑母。”
繆寧點點頭，擔憂地道：“王爺，我當真可以去京城嗎？”若是她不受限制，她以後想常去。
柴亦軒溫和道：“悄咪咪地去，不被發現就行了。”
繆寧：“……”
看柴亦軒很有經驗的模樣，估計他以往常幹這事。
繆寧反問他：“那要是被發現了呢？”
柴亦軒語塞。
繆寧心道，如無必要，還是少去為妙。但柴喻純身體有恙，確是必要了。
“王爺讓畢總管去辦什麽事？”
繆寧問起這事，柴亦軒便如實告知了她，並不隱瞞。
“一定要等到畢總管回來嗎？能不能換別人隨我……”
“不能。但凡本王看重的事，都是交由畢承安去辦的。”
即便知道繆寧焦急，柴亦軒也不願由著她。說幾句貼心的話寬慰繆寧後，柴亦軒又去忙別的了。
繆寧盯著燃盡的信紙，內心莫名感到不安。這封信是俞辰飛暗中派人送到她手中的，信上所寫的內容不堪入目……總結而言，俞辰飛想見她，還想當面求得她的原諒，甚至給了她兩日的時間考慮。
這種事何須仔細斟酌？不論如何，她絕無可能去見他。
兩日期限轉眼即過，繆寧連個回信都沒有給俞辰飛。
沒能等來自己期盼的好消息，俞辰飛當晚發了瘋。暴打曾如雪一頓後，俞辰飛披上黑鬥篷出了門，深夜造訪大長公主府。
大長公主府。
護衛通報柴喻純：“大長公主，府外有人求見。”
“是什麽人？”昏暗的光照下，柴喻純面色蠟黃，薄唇蒼白，明顯是一臉病態。
護衛道：“那人穿著黑鬥篷，看不清臉。他說有個秘密想告訴您，是否要小人立即趕他走？或是把他抓起來拷問？”
柴喻純淡淡一笑：“不必理會。自從查清駙馬的死因，這世間就沒有我想知道的秘密了。”
擡眸瞥見護衛欲言又止，想說不敢說，柴喻純道：“你有什麽話，講出來就是。”
護衛硬著頭皮道：“那人所說的秘密，和先帝有關。”
柴喻純驀然色變。
沈靜半晌，柴喻純緩緩道：“帶他來見我。”
護衛依言照做。
黑鬥篷一見到柴喻純就道：“我就知道大長公主必定會對我所知的秘密感興趣。”
對方的嗓音似曾耳聞，柴喻純定睛瞟了瞟，輕嘲道：“俞辰飛，你既有膽到我的眼皮底下故弄玄虛，不如先把你的狗頭露出來瞧瞧。”
輕易就被柴喻純拆穿了身份，俞辰飛竟也不慌，慢慢將帽子摘下，笑道：“大長公主好眼力。”
“你所謂的秘密，我已不想聽了。你滾吧。”
“大長公主可知先帝因何而死？”
先帝因何而死，舉國皆知。兄長已故多年，柴喻純不想再提此事。
俞辰飛卻逼著她回憶往事：“想必大長公主是把大半責任算在楚太妃和蕭老將軍頭上的吧？那你可大錯特錯了。先帝心比天寬，怎麽會被他們那點事氣得駕崩呢。先帝心有多大，大長公主應該比俞某更清楚。”
“因袒護不貞的楚太妃，先帝背上昏君之名；因力保蕭老將軍的官銜，先帝被眾臣群起而攻之，特別是郭太傅和曾濤這兩位肱股大臣，輪番給先帝氣受，更公然在朝堂上指責先帝懦弱無能色令智昏難當大任……從此朝中大事就都由不得先帝定奪了，均以郭太傅和曾濤之言為尊。失去權力和人心的先帝，慘啊。可就在滿朝文武都鉚足了勁和他作對的時候，他居然把楚太妃放出了冷宮，這不是自尋死路嗎？”
“傳聞，楚太妃走出冷宮的第二日，先帝與她在禦花園悠閑散步，可惜天公不作美，忽然下起大雨。楚太妃早前在冷宮中落下痹癥，衣裙一濕就腿疼得不能走路。先帝淋著雨，一路抱著楚太妃，將她送回永樂宮，並急宣太醫為其診治。當夜宮中就傳出一個消息，說先帝被雨淋病了，而且病得很厲害。自此，先帝再沒有上過朝，短短半年就駕崩了。一場雨而已，真能把好端端的人淋得病死嗎？”
俞辰飛終於揭秘道：“先帝並非郁結而亡，而是被當今太後幽禁致死。”
柴喻純陡然睜大雙眼，整顆心猛地一顫。
☆、厚顏
柴喻純含淚斥罵：“你胡說八道！閉好你的狗嘴……”
“大長公主不信？”俞辰飛態度乖張，湊近些道：“是不願相信俞某口中說出的話，還是不願相信先帝死得這麽慘，又或是不相信太後敢那樣對待先帝？你氣成這樣都不喊人進來趕我走，看來是想聽我接著講下去。”
柴喻純氣得全身發抖，但並不否認俞辰飛的話。她確實想聽下去，急迫地想知道先帝生前的最後一段時光是如何度過的。
“先帝脾氣軟，但骨頭很硬。”俞辰飛刻意放慢語速，陰冷地笑著道：“自打被太後軟禁，他就絕飲絕食，從未張嘴吃過一口飯、喝過一口水。每日不吃不喝，是怎麽活過半年的呢？很難想象啊。當我得知真相的時候，嚇了一跳，簡直太佩服先帝了，心都為他緊了一下。”
俞辰飛低頭從懷中取出一根小指粗細的竹管，這竹管的表面和內壁均打磨得平整而光滑，沒有丁點毛刺。向柴喻純展示著自己手中的竹管，俞辰飛道：
“就是這種管子，養了先帝半年。用竹管灌食的過程太可怕了。竹管直接從口中伸進食道，流食順著竹管源源不斷地註入腹中，那種感覺生不如死。而且沒有五六個人同時協作，是絕對灌不下去的，稍不小心就會弄出人命。這種法子，我聽說牢裏有時會用，哦不，應該是極少會用，且專門用來對付那些軟硬不吃、堅定絕食的犯人。那些犯人被整治過一次後，通常就不敢再鬧了。先帝卻是個特例，足足撐了半年，不容易啊。”
柴喻純崩潰地癱坐在地，氣急攻心，嘔出一口血來。
“你為何，為何要告訴我這些……”
“不為何，就想氣氣你。大長公主，你早該抑郁而終了。”
聞言，柴喻純又捂住胸口吐出血來，隨即昏倒在地。
府中的護衛及兩個女暗衛均守在房外，只是隔得較遠，沒太聽見房內的動靜，遲遲沒沖進來查看。當他們發覺不對勁推開門的時候，披著黑鬥篷的人已經不見了，房中只剩下吐血昏迷的柴喻純。
……
夜深人靜。
俞辰飛鉆入回府的馬車，心情變得很好。
坐在車廂內自言自語：“繆寧，你傷透了我的心，我也要你傷透心。”
三日後。
清王府。
沒有完成柴亦軒交待的差事，畢承安負傷而歸，五十萬兩賑災銀盡數被歹人所劫。
為首的那個歹人，和柴亦軒長得一模一樣。
這麽多年來，畢承安從未在正事上出過紕漏，這還是頭一遭。
一見到柴亦軒，畢承安就跪下道：“奴才有負王爺囑托，請王爺降罪。”
柴亦軒彎腰扶他起來：“人回來就好。”
畢承安慚愧得羞於擡頭，單手按住紗布包纏的腹部，傷口還在沁血。
見畢承安傷勢不輕，柴亦軒斂眉問：“什麽人能把你傷成這樣？”
畢承安委屈地看向柴亦軒，忽然之間，他都沒有勇氣直視柴亦軒那張臉了。
“打傷我的人……和王爺就像一個模子裏刻出來的。”畢承安極力為自己的武功挽尊，“要不是因為那人頂著王爺的臉讓我下不去手，我早就戳得他滿身都是窟窿眼兒了！”
柴亦軒但笑不語，畢承安明明就是打不過人家，偏偏還嘴硬得跟蕭玉龍一個德性，兩個人都把責任推給他的臉。
“是啊，要怪就怪本王生了這張臉，讓你和蕭玉龍見了敵人都下不了手。”
“……”
畢承安用眼角瞟瞟柴亦軒，不吭聲了。
柴亦軒溫聲道：“行了，你先把傷養好，別的不用管。”
“可是那筆賑災銀……”
“先看看情況，看看謹安王打算拿那筆銀子做什麽。”
“王爺怎知是謹安王的人搶走了銀車？”
“打傷你的那個人，就是謹安王身邊的殺手。”
“王爺已查清那人的底細了？”
“嗯。”
柴亦軒才不會告訴畢承安，這名殺手是落心梧的心上人，也是沐小小的朋友。最令人傷心的是，繆寧與落心梧交往甚密，定然也是認識越清的，可她壓根沒跟他提過！柴亦軒對此有點小介懷。
眼下畢承安受了傷，不能立刻送繆寧進京，看來只有另外找人送繆寧去京城探望柴喻純了。
可柴亦軒又不放心把繆寧交給其他人。
這下難辦了。
正在柴亦軒猶豫不決時，王府守衛呈來一封信。
寫信的人，是剛剛劫了他銀車的謹安王。
掃眼看完信上的內容，柴亦軒將信紙捏成團，扔在了盛裝廢棄雜物的竹簍裏。
畢承安楞楞地問：“王爺，這是誰的信？”
“謹安王。”柴亦軒輕哼了聲，說起反話：“剛搶了銀子就迫不及待地想要約本王見面，他也太沈得住氣。”
畢承安面色一凜：“那王爺要去把銀子討回來嗎？”
柴亦軒道：“不去。”
畢承安痛惜地道：“那麽多銀子，白送他了呀？”
柴亦軒淡淡道：“五十萬兩，還不值得本王去赴他的約。”
畢承安：“……”
謹安王那邊一連苦等了兩日，柴亦軒都沒給句回信，睬都不睬他，完全當作沒這回事。
一氣之下，謹安王就聽了醜臉毒師的話：“王爺既欲謀大事，不防用這筆銀兩收買民心，得了民心方能成就大事。如今黃河水患，正是王爺表現的大好機會。”
謹安王遂高調地將這筆銀兩運到了開封，賑災！
於是，嘉慶帝批閱奏折時被刺激到了。
一大堆折子，清一色都在稱讚謹安王慷慨解囊、救民於水火的仁義之舉。
批完折子的嘉慶帝以拳抵額：“謹安王，富得很啊。”
……
得到謹安王捐銀賑災的消息，柴亦軒笑了。
笑過沒幾天，謹安王又來擾他。
上次是拿銀子威脅他，這次卻是客客氣氣誠誠懇懇地邀請他到漣華樓赴宴。
只因醜臉毒師又給謹安王出了主意：“清王雖沒有兵力，但他有錢啊。將來王爺起事，糧草和軍餉都需提前解決，若能得清王相助，那就徹底不用愁了。王爺之前劫了清王的賑災銀，他沒有找您討要，說明他全然不在乎這筆銀子，只把這當成一件小事。既是小事，王爺何不試著與他和解？讓他與您合作，您許他好處。”
此番，柴亦軒不想端得太倨傲，終於給了謹安王個面子，準時來到漣華樓赴約。柴亦軒習慣了畢承安陪同，而畢承安目前尚在養傷，他也就沒多個心眼帶護衛隨行，最主要是看不起謹安王的睿智。
整座漣華樓都被謹安王包下，在這說話倒也不懼人多眼雜。
為表誠意，謹安王遠遠看到柴亦軒就站了起來，笑臉迎道：“清王，久違了。”
柴亦軒頷首，欣然受之。
謹安王先讓他入座：“請。”
柴亦軒笑回了句：“王爺請。”
兩人一同坐下，柴亦軒氣度泰然，或執杯品酒，或觀歌舞奏樂，就是不肯和謹安王談正事。
謹安王耐不住了：“清王可知，本王請你來此的目的？”
柴亦軒道：“不是特地請本王過來吃飯嗎？”
謹安王：“……”
“可吃飯總要談點別的事，不能一直吃飯。”
“這樣啊，謹安王請
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